1- La première dent, très attendue par les parents, tout comme les premiers mots ou les premiers pas, fait partie de ces étapes incontournables du développement harmonieux de l’individu.

L’éruption dentaire peut être :

• précoce, voire très précoce avec des dents néonatales, ou retardée (d’hérédité familliale).

• perturbée, par des processus pathologiques (kyste d’éruption), des obstacles anatomiques (odontomes, mesiodens, dents surnuméraires très rares en denture temporaire), des événements traumatiques (manœuvres obstétricales, apprentissage de la marche) ou dans le cas de maladies génétiques (trisomie 21) ou de maladies métaboliques (hypo- et hyperthyroïdie)
  
  
• accélérée : folliculite expulsive pathologique, d’origine microbienne, où les dents sont expulsées peu de temps après leur éruption.

2- L’éruption s’accompagne généralement de signes locaux (inflammation locale : "doublement des gencives", hypersialorrhée caractéristique avec mise à la bouche de tout ce qui est à portée de main), voire généraux (problèmes instestinaux, hyperthermie passagère durant quelques jours). Le traitement d'usage est symptomatique : anneaux de dentition réfrigéré, hygiène alimentaire, antalgiques et antipyrétiques…

3- Nous pouvons déjà retenir trois règles élémentaires concernant les dents temporaires :

• L’enfant doit avoir ses 20 dents temporaires à l’âge de 4 ans.
• Toute absence d’éruption à l’âge de 2 ans doit déclencher une investigation par imagerie (le panoramique dentaire est difficile à envisager avant l’âge de 3 ans, on se contentera le plus souvent d’un maxillaire défilé).
• Toute éruption de dent morphologiquement anormale doit conduire à une consultation spécialisée.

Il est indispensable de conserver quelques points de repères simples tels que les dates consignées dans les tableaux donnés en cours. Bien évidemment, la nature a ses caprices, il existe une certaine variabilité individuelle, elle-même fonction du sexe (les filles sont généralement plus précoces que les garçons), du groupe ethnique ou d’hérédité familiale mais il est bon d’avoir cette chronologie minimaliste en tête.